Гаррисон Гарри - Хранители Жизни



Гарри ГАРРИСОН
ХРАНИТЕЛИ ЖИЗНИ
Чтобы скрыть такой крупный предмет, его в свое время засыпали камешками и
разным мусором, а для полной надежности над образовавшимся холмом соорудили
пирамиду из крупных камней. Но то ли оттого, что камни были плохо подогнаны
друг к другу, или слишком уж часто не благоприятствовала погода - от пирамиды
к настоящему времени остались одни развалины, безобразная груда обломков в
половину человеческого роста. Дожди, низвергавшиеся с небес в течение
столетий, смыли и камешки, и мусор, так что сейчас над покрытым опавшей
листвой холмиком возвышался тот самый столь тщательно скрываемый предмет:
разъеденная ржавчиной и покрытая выбоинами огромная металлическая рама высотой
в три метра и длиной раза в два больше. В раму была вставлена пластина из
материала, напоминавшего серо-голубой сланец. Пластина, покрытая густым слоем
пыли и налипших на нее мелких частичек, была настолько твердой, что долгие
годы не оставили на ней ни царапин, ни вмятин.
Вокруг пластины в раме и рассыпанных камней раскинулся поросший редкими
пучками травы луг, по краям которого росли чахлые низкие деревца. Вдалеке
виднелись грязновато-серые холмы, едва различимые сквозь редкий туман и почти
сливающиеся с небом такого же неопределенного серого цвета. После недавнего
ненастья на земле в ямках лежали, не тая, белые камешки крупного града. На
холме среди травинок лениво поклевывала птица с коричневой спинкой и
светло-серым брюшком.
Перемена была разительной. В одно мгновение - слишком короткое, чтобы
заметить его, - пластина в раме поменяла свой цвет на абсолютно черный.
Необычный оттенок черноты говорил скорее об отсутствии цвета, чем о его
наличии. Одновременно изменились, по всей вероятности, и свойства поверхности
пластины, так как вся пыль и мелкие частички осыпались. Куколка какого-то
крупного насекомого упала рядом с птицей, вспугнув ее. Беспорядочно хлопая
крыльями, та сорвалась с места и улетела прочь.
Из черноты возник человек, трехмерный и вполне реальный, и шагнул наружу,
словно через дверь. Появившись здесь так внезапно, он присел и начал с
подозрением осматриваться. На нем был защитный костюм с множеством сложных
приспособлений, а голову защищал прозрачный шлем. В руке человек держал
наготове пистолет. Посидев, он встал во весь рост, не переставая настороженно
поглядывать по сторонам, и что-то проговорил в микрофон, жестко
зафиксированный перед губами. От микрофона через зажимное устройство на шлеме
шел гибкий провод, который тянулся к черной поверхности пластины и исчезал в
ней.
- Первое донесение. Никакого движения не замечено, в поле зрения никого
нет. Мне показалось, что видел что-то вроде птицы, но не уверен. Здесь, должно
быть, сейчас зима, или эта планета просто очень холодная. Низкорослая
растительность, в том числе и деревья; низкая облачность, на почве снег - хотя
нет, это, скорее, град. Все приборы функционируют нормально. Сейчас взгляну на
контрольную панель. Она засыпана землей и камнями, так что придется ее
откапывать.
В последний раз окинув окрестности изучающим взглядом, он убрал оружие в
кобуру на ноге и достал из ранца инструмент, напоминавший по форме стержень.
Вытянув руку с инструментом, он включил его и коснулся им почвы в том месте,
где она покрывала правую часть рамы. Земля вскипела. Над рамой поднялось
облачко распыленной до мельчайших частиц почвы, а мелкие камешки и обломки
камней разлетелись во все стороны. Более крупные камни требовали больших
усилий. Скр



Содержание раздела