Гаррисон Гарри - При Водопаде
ГАРРИ ГАРРИСОН
ПРИ ВОДОПАДЕ
Трава, сырая и обильная, скользкая, как мыло, скрывала трону; из-за этого
Картер все время и падал, а не из-за крутизны холма. Грудь и полы его плаща
намокли, а колени оказались в грязи прежде, чем он добрался до гребня. С
каждым шагом вверх и вперед неумолчный рев становился все громче.
Разгоряченный и усталый, он вскарабкался на вершину - и мгновенно забыл обо
всем, когда глянул вдаль, через широкий залив.
Как и все, он с детства слышал о Водопаде и видел бесчисленные фотографии
и телефильмы. Но вся подготовка не ослабила обвала действительности.
Он увидел падающий океан, вертикальную реку - сколько миллионов галлонов
проходит перед взглядом за секунду? Водопад тянулся через весь залив: его
дальний край исчезал в облаках водяной пыли. Залив кипел и бурлил под напором
рушащейся воды, вздымавшей пенистые волны, разбивавшиеся о скалы. Картер
угадывал удары по вибрации почвы под ногами, но их звук поглощался могучим
ревом Водопада. Он был таким яростным и всепоглощающим, что уши Картера
отказывались и привыкать. Он скоро оглох от непрестанного грома, но и самые
кости черепа передавали звук мозгу, сотрясая и сплющивая его. Пока он стоял,
дрожа, с выпученными глазами, один из множества воздушных потоков, рождавшихся
у подножия Водопада, сменил направление и внезапно обрушил на него стену
брызг. Затопление длилось пару секунд, но было сильнее любого ливня, под
который ему случалось попадать - трудно было поверить, что такое возможно.
Когда брызги отнесло, он задыхался: таким плотным было облако водяной пыли.
Дрожа от незнакомых прежде ощущений, Картер повернулся и посмотрел вдоль
хребта на серый, почти черный от воды гранит утеса и на дом, прижавшийся и его
подножию, словно каменная мозоль. Он был выстроен из того же гранита, что и
утес, и выглядел не менее прочным. Скользя и зажимая ладонями уши, Картер
пробежал к дому.
Брызги ненадолго отнесло к заливу, на море, и лютое полуденное солнце
пролилось на дом так, что покатая островерхая крыша задымилась от испарений.
Это был очень серьезный дом, крепкий, как скала, в которую он вжимался. Только
два окна прорезали гладкий фасад, обращенный в Водопаду, - крохотные,
глубокие, словно два подозрительных глаза.
Двери тут не было, но Картер заметил дорожку из каменных ступеней,
уводившую за угол.
Пойдя но ней, он отыскал врубленный в дальнюю стену тесный и глубокий
вход. Арки над ним не было: его прикрывала мощная каменная перемычка диаметром
в добрых два фута. Картер ступил в проем и озадаченно поискал глазами дверной
молоток на тяжелых досках, схваченных железными болтами. Непрестанный,
переполнивший мир грохот Водопада не давал думать, и только после того, как он
бесцельно толкнулся в закрытые створки, он осознал, что никакой молоток, даже
пушечной мощи, не расслышали бы внутри за этим ревом. Он опустил руку и
постарался привести свой рассудок в равновесие.
Необходимо было найти способ дать знать о своем присутствии. Когда он
отступил назад из проема, то заметил ржавую железную рукоять, вделанную в
стену. Ухватившись, он попробовал повернуть ее, но она не вращалась. Однако,
потянув, он сумел медленно выволочь из стены цепь. Она была густо смазана и в
отличном состоянии - хороший признак. Цепь вышла из отверстия на целый фут и
стала, сколько был он ни тужился. Он отпустил рукоять: она ударилась в грубый
камень стены. Несколько секунд она висела так. Затем рывками втянулась обратно
в стену и встала на прежнее место.
Какое
